Microsoft tiene un historial de aplastar a la competencia con su posición dominante en el mercado y tácticas agresivas. Las últimas víctimas son algunos de los dispositivos más innovadores y creativos que han surgido en los últimos años, que ofrecen alternativas a la PC con Windows estándar o a la tableta Surface. A continuación se muestran algunos ejemplos de cómo Microsoft volvió a eliminar estos ingeniosos dispositivos.
La Eve V era una computadora portátil financiada colectivamente que tenía como objetivo desafiar a la Surface Pro con su diseño elegante, especificaciones de alta gama y precio asequible. Fue aclamado como un éxito tanto por los patrocinadores como por los críticos, pero pronto enfrentó una serie de retrasos y problemas con su cadena de suministro y servicio al cliente. Algunos de los problemas fueron causados por la propia Microsoft, que se negó a proporcionar a Eve suficientes licencias de Windows y actualizaciones de firmware, saboteando efectivamente el rendimiento y la funcionalidad del dispositivo.
Microsoft también presionó a Intel, que suministró los procesadores para Eve V, para que priorizara sus propios pedidos sobre los de Eve. Como resultado, muchos patrocinadores nunca recibieron sus dispositivos o tuvieron que esperar meses o años, mientras que otros recibieron unidades defectuosas u obsoletas. Eve finalmente se quedó sin dinero y tuvo que vender sus activos a una empresa finlandesa llamada PCH International, que prometió cumplir con los pedidos restantes y revivir la marca.
Remix OS era un sistema operativo basado en Android que podía ejecutarse en cualquier PC o computadora portátil y brindaba a los usuarios acceso a millones de aplicaciones y juegos de Google Play Store. También ofrecía una interfaz similar a la de un escritorio con funciones como multitarea, administración de ventanas, compatibilidad con teclado y mouse y explorador de archivos. Fue desarrollado por una empresa china llamada Jide Technology, que también lanzó sus propios productos de hardware como el Remix Mini, una pequeña PC que podía ejecutar Remix OS por sólo 70 dólares, y la Remix Ultra Tablet, un dispositivo híbrido que podía cambiar entre Android y Android.
y modos Remix OS. Sin embargo, Microsoft vio Remix OS como una amenaza para su ecosistema Windows y decidió tomar medidas. Demandó a Jide por infracción de patente, alegando que Remix OS violó varias de sus patentes relacionadas con interfaces gráficas de usuario, sistemas de archivos y protocolos de red. Microsoft también presionó a otros fabricantes de PC para que no admitieran Remix OS ni lo ofrecieran como una opción para sus clientes. Jide finalmente tuvo que cerrar su negocio de consumo y centrarse en soluciones empresariales.
El Andromium Superbook fue otro proyecto de financiación colectiva cuyo objetivo era convertir cualquier teléfono inteligente en una computadora portátil. Básicamente era una carcasa con pantalla, teclado, trackpad, batería y puertos que se podían conectar a cualquier teléfono Android mediante un cable USB. Luego, el teléfono alimentaría el Superbook y ejecutaría una interfaz similar a una computadora de escritorio llamada Andromium OS, que era similar a Remix OS pero más liviana y compatible. Se suponía que el Superbook era una forma económica y conveniente de usar su teléfono como dispositivo de productividad, sin tener que comprar o llevar una computadora portátil aparte.
Sin embargo, Microsoft también vio esto como un desafío a su dominio de Windows y decidió intervenir. Presentó una oposición de marca contra Andromium, alegando que el nombre era demasiado similar a su propia característica de Windows 10 llamada Continuum, que permitía a los usuarios conectar sus teléfonos a monitores externos y usarlos como PC. Microsoft también acusó a Andromium de infringir sus patentes relacionadas con estaciones de acoplamiento, adaptadores de pantalla y conexiones inalámbricas. Andromium tuvo que cambiar su nombre a Sentio y retrasar varias veces su lanzamiento por cuestiones legales y dificultades de fabricación. Muchos patrocinadores siguen esperando sus Superbooks o han recibido unidades defectuosas o dañadas.
Estos son sólo algunos de los ejemplos de cómo Microsoft volvió a acabar con estos ingeniosos dispositivos. Hay muchos más casos en los que Microsoft utiliza su poder e influencia para sofocar la innovación y la competencia en el mercado de las PC. Si bien Microsoft puede afirmar que está protegiendo su propiedad intelectual y garantizando estándares de calidad, está claro que también está tratando de mantener su monopolio e impedir que los usuarios tengan más opciones y opciones. Esto no sólo es injusto para los creadores y consumidores de estos dispositivos, sino también perjudicial para el desarrollo y la diversidad de la industria de las PC.
Microsoft tiene un historial de descontinuación de productos de hardware que no cumplieron con sus expectativas de rentabilidad y éxito. Algunos de estos productos eran bastante buenos, pero no sobrevivieron al mercado competitivo. En este artículo, veremos algunos de los productos de hardware olvidados de Microsoft. Pero antes de hacer eso, mencionemos esta noticia reciente: el hardware de Microsoft está muriendo: no más teclados ni ratones.
Tarjeta RAM de Microsoft/tarjeta blanda/tarjeta de sistema
Uno de los primeros productos de hardware de Microsoft fue la tarjeta RAM, que se lanzó a principios de los años 1980. Fue uno de los primeros discos de estado sólido tanto para Apple II como para IBM PC. A diferencia de los SSD actuales, que utilizan memoria no volátil, la tarjeta RAM era una tarjeta de expansión de memoria que agregaba más RAM a la computadora. Por ejemplo, un Apple II que tuviera 48 KB de RAM podría ampliarse en 16 KB con la tarjeta RAM.
La versión para PC de la tarjeta RAM podía agregar hasta 256 KB de RAM en incrementos de 64 KB y venía con el software RAM Drive, que permitía al usuario acceder a la RAM como si fuera un disco duro.
Si es fanático de la informática retro, es posible que le interese conocer dos productos oscuros de Microsoft que intentaron mejorar las capacidades de la PC IBM y sus clones. Estas son las tarjetas Microsoft Mach 10 y Mach 20, y el reloj Microsoft/Timex Datalink.
La tarjeta Microsoft Mach 10
La tarjeta Mach 10 se lanzó en 1987 como una forma de acelerar el rendimiento de IBM PC y PC XT, que se basaban en la CPU 8088 que funcionaba a 4,77 MHz. La tarjeta Mach 10 era esencialmente un reemplazo de la CPU original, pero con una novedad: tenía un interruptor que permitía alternar entre dos modos. En modo normal, la tarjeta actuaba como una CPU 8088 estándar, pero en modo turbo, duplicaba la velocidad del reloj a 9,54 MHz, lo que le daba un aumento significativo en la potencia de procesamiento. La tarjeta también tenía un zócalo para un coprocesador matemático 8087 opcional, que podría mejorar el rendimiento de los cálculos de punto flotante.
La tarjeta Mach 10 era compatible con la mayoría del software y hardware diseñado para IBM PC y PC XT, pero también tenía algunos inconvenientes. Por un lado, requería una fuente de alimentación especial que pudiera soportar el mayor consumo de energía. Por otro lado, podría causar algunos problemas de sincronización con algunos periféricos y software que dependían de la velocidad del reloj original. Y, finalmente, no era barato: costaba alrededor de 500 dólares en el lanzamiento, que era más de la mitad del precio de una nueva PC XT.
La tarjeta Microsoft Mach 20
La tarjeta Mach 20 fue la sucesora de la tarjeta Mach 10, lanzada en 1988. Se basó en la CPU 80286 que funcionaba a 8 MHz, dos generaciones por delante de la CPU 8088. La tarjeta Mach 20 también tenía un puerto para mouse y un zócalo para un coprocesador matemático 80287 opcional. La tarjeta venía con Windows 2.0 en modo estándar, lo que podía aprovechar la memoria extendida y las capacidades multitarea de la CPU 80286.
La tarjeta Mach 20 también tenía algunos accesorios opcionales que podían ampliar su funcionalidad. La tarjeta secundaria Memory Plus podría agregar hasta 3,5 megabytes de RAM al sistema, mientras que la tarjeta secundaria Disk Plus podría conectar una unidad de disquete de 5,25 o 3,5 pulgadas a la tarjeta. Estas características hicieron que la tarjeta Mach 20 se pareciera más a una PC AT completa que a una simple actualización.
La tarjeta Mach 20 también era compatible con la mayoría del software y hardware diseñado para IBM PC y PC XT, pero también tenía algunas limitaciones. Por ejemplo, no podía ejecutar Windows en modo mejorado ni OS/2 en modo protegido, lo que requería un sistema verdaderamente compatible con AT. También tuvo algunos problemas de compatibilidad con algunas funciones del BIOS y el software de administración de memoria. Y al igual que su predecesor, no era barato: costaba alrededor de 900 dólares en el lanzamiento, casi tanto como una PC AT nueva.
La tarjeta Mach 20 tampoco fue un éxito comercial. Según el ingeniero de Microsoft Raymond Chen, que trabajó en el proyecto, Microsoft vendió sólo 11 copias de OS/2 para la tarjeta Mach 20 y ocho de ellas fueron devueltas. La tarjeta se suspendió en 1989.
El reloj Microsoft/Timex Datalink
El reloj Datalink fue una colaboración entre Timex y Microsoft, lanzado en 1994. Fue uno de los primeros relojes inteligentes en transmitir datos ópticamente desde un monitor de computadora al reloj a través de un sensor en la esfera del reloj. Los datos podrían incluir citas, números de teléfono, recordatorios, notas e incluso aplicaciones personalizadas escritas en BASIC.
El reloj Datalink era resistente al agua y lo suficientemente resistente como para soportar condiciones extremas. De hecho, fue certificado por la NASA para su uso en misiones espaciales y varios astronautas lo usaron durante sus vuelos. El reloj también tenía otras características como alarma, cronómetro, temporizador de cuenta regresiva, zonas horarias mundiales y luz de fondo.
El reloj Datalink utilizó un protocolo propietario para comunicarse con la computadora a través de un software llamado Datalink LinkWare. El usuario tenía que sostener el reloj cerca del monitor y presionar un botón para iniciar la transferencia de datos. Luego, el monitor mostraría una serie de barras que codificarían los datos en pulsos binarios. El sensor del reloj detectaría estos pulsos y los almacenaría en su memoria. El proceso era lento (alrededor de 70 entradas por minuto) y requería línea de visión entre el reloj y el monitor.
El reloj Datalink era compatible con PC con Windows y Mac (con un adaptador), pero no se podía actualizar dinámicamente sin conectarse a una computadora. También tenía una capacidad de memoria limitada (alrededor de 150 entradas) y duración de la batería (alrededor de un año). El reloj costó alrededor de 150 dólares en el lanzamiento.
El reloj Datalink dejó de fabricarse en 2004, pero todavía tiene algunos seguidores leales que lo coleccionan y utilizan en la actualidad.
